Football / Mondial scolaire U-18 : le Bénin renverse Taipei aux tirs au but et s’offre un quart de finale contre la Croatie

Les Guépards scolaires U-18 poursuivent leur aventure à la Coupe du Monde de football scolaire 2026 en Chine. Opposés à Taipei en huitièmes de finale, le jeudi 22 octobre à Suzhou, les jeunes béninois ont décroché leur qualification au terme d’une rencontre disputée, conclue sur un score de 2-2 avant une victoire aux tirs au but (4-3). Ils affronteront désormais la Croatie pour tenter de rejoindre le dernier carré.

Le Bénin peut continuer à rêver. Au terme d’un match riche en rebondissements face à Taipei, les Guépards scolaires U-18 ont fait preuve de sang-froid pour valider leur billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde de football scolaire. Une qualification acquise dans la difficulté, mais qui témoigne de la capacité de réaction du groupe dirigé par Séverin Danha.

Hountinmé et Fanou donnent l’avantage au Bénin

Les jeunes béninois ont rapidement affiché leurs intentions. Dès la 7è minute, John Ethan Hountinmé a ouvert le score sur penalty, accordé après une main dans la surface adverse. Taipei n’a toutefois pas tardé à réagir. Deux minutes plus tard, les joueurs adverses ont rétabli la parité, profitant d’une perte de balle béninoise au milieu de terrain. La rencontre était alors relancée. Les Guépards n’ont pas baissé les bras. Plus entreprenants, ils ont repris l’avantage à la 18è minute grâce à Carlos Junior Fanou, qui a conclu un mouvement collectif. Le Bénin a ainsi regagné les vestiaires avec une avance de 2-1.

Au retour de la pause, les jeunes béninois ont tenté de creuser l’écart. Mais malgré plusieurs offensives, ils n’ont pas réussi à tromper une nouvelle fois le gardien de Taipei. À la 57e minute, leurs adversaires ont égalisé à 2-2, remettant les deux équipes à égalité. Malgré les efforts des deux formations, le score n’a plus évolué jusqu’au terme des 90 minutes réglementaires. Il a donc fallu recourir à la séance des tirs au but pour départager les deux équipes.

Junior Tossou, le choix décisif

À l’approche de cette épreuve, le staff béninois a procédé à un changement de gardien. Sur recommandation de l’entraîneur des gardiens Loïc Ahissou, Séverin Danha a fait entrer Junior Tossou à la place de Jacques Adango. Un choix qui s’est révélé payant. Le gardien entrant a arrêté une tentative adverse, contribuant à la victoire béninoise sur le score de 4 tirs au but à 3.

Grâce à cette performance, les Guépards scolaires poursuivent leur parcours dans la compétition. Après avoir dominé leurs adversaires lors des deux premières rencontres de groupe, ils ont dû cette fois puiser dans leurs ressources mentales pour franchir un nouveau cap.

La Croatie, prochain obstacle sur la route des demi-finales

Le prochain rendez-vous s’annonce particulièrement exigeant. En quarts de finale, le Bénin retrouvera la Croatie, qui a éliminé le Maroc sur le score de 3-0 en huitièmes de finale.

Selon les informations publiées avant cette confrontation, les croates affichent un bilan offensif impressionnant de 18 buts inscrits sans en avoir encaissé depuis le début de la compétition. Des statistiques qui annoncent un défi de taille pour les représentants béninois. Pour espérer poursuivre leur parcours, les Guépards devront notamment se montrer plus efficaces devant le but et plus solides dans les moments décisifs.

Leur qualification face à Taipei leur a néanmoins permis de démontrer qu’ils étaient capables de résister à la pression. Le quart de finale contre la Croatie représente désormais une nouvelle occasion pour les jeunes béninois de marquer cette édition du mondial scolaire et de se rapprocher des demi-finales.

Rendez-vous ce vendredi 23 octobre à Suzhou, en Chine, pour ce duel décisif. Les Guépards scolaires sont désormais à un match du dernier carré. Le défi est immense, mais l’aventure continue.

Bérénice Célia Gainsi