FESTIRA 2026 : trois jours pour célébrer les racines, la culture et l’histoire d’Agonlin

Après une première édition qui a permis de poser les bases de son ambition culturelle, le Festival International Racine d’Agonlin (FESTIRA) revient du 28 au 30 août 2026 avec la volonté de renforcer le rayonnement d’un territoire riche de son histoire, de ses traditions et de son patrimoine. L’annonce officielle a été faite le vendredi 3 juillet 2026 par le promoteur du festival, Rodolphe Dowenon, entouré de son équipe d’organisation.

Réunis à l’hôtel Golden Dream de Godomey, journalistes, acteurs culturels, partenaires et invités ont découvert les grandes orientations de cette deuxième édition du FESTIRA. À travers cette conférence de presse, les organisateurs ont réaffirmé leur ambition de faire du festival un rendez-vous incontournable de la valorisation du patrimoine culturel d’Agonlin.

Regroupant les communes de Covè, Ouinhi et Zagnanado, l’aire culturelle Agonlin possède un héritage historique et culturel souvent méconnu du grand public. C’est précisément cette richesse que le FESTIRA entend mettre en lumière en proposant une rencontre entre mémoire, traditions, tourisme et création contemporaine. Cette vision était déjà au cœur de la première édition du festival, lancée en 2025 pour reconnecter les filles et fils d’Agonlin à leurs racines et promouvoir le potentiel culturel de la région.

Faire de la culture un levier de développement territorial

Prenant la parole, Rodolphe Dowenon a rappelé que le FESTIRA dépasse largement le cadre d’un simple événement festif. Selon lui, il s’agit avant tout d’un projet identitaire destiné à renforcer le sentiment d’appartenance des populations d’Agonlin, qu’elles vivent dans la région, ailleurs au Bénin ou au sein de la diaspora.

Le promoteur a insisté sur la nécessité de mieux faire connaître les valeurs culturelles qui caractérisent cette partie du département du Zou. Parmi les symboles évoqués figurent le rythme traditionnel Sator, le rônier Agonteglé, véritable marqueur du paysage local, ainsi que plusieurs spécialités culinaires identitaires telles que le Bigo ou encore le Siminlogoué, qui feront partie des attractions gastronomiques du festival.

Pour les organisateurs, la culture constitue un puissant levier de cohésion sociale, mais également un outil capable de stimuler l’économie locale à travers le tourisme, l’artisanat et les activités génératrices de revenus.

Trois jours pour découvrir les trésors d’Agonlin

Durant 72 heures, le FESTIRA invitera les visiteurs à parcourir les multiples facettes du patrimoine d’Agonlin. Au programme figurent notamment la découverte de plusieurs sites emblématiques de la région, parmi lesquels l’île d’Agonvè, la forêt sacrée de Kponzoun ou encore le lac Sélé.

Le festival entend également mettre en valeur plusieurs hauts lieux de l’histoire du royaume du Danxomè, notamment Ahouankplontin, présenté comme un ancien espace de formation des Amazones, la muraille de fortification du palais d’été du roi Guézo ainsi que les anciens quartiers des serviteurs royaux. À travers ces circuits patrimoniaux, les organisateurs souhaitent offrir aux visiteurs une immersion dans l’histoire et les traditions d’un territoire qui a largement contribué à la construction de l’identité culturelle béninoise.

Une organisation qui mise sur la mobilisation collective

La conférence de presse a également servi de cadre à la présentation officielle des membres du comité d’organisation. Aux côtés de Rodolphe Dowénon, président du comité, figurent Bruno Zadji, premier vice-président chargé de la coordination des bureaux de zone, Sarkis Kounon, deuxième vice-président en charge des projets, Brice Winsou, responsable de la communication en langue locale, ainsi que Sylvania Tchani, responsable des stands.

Tous ont insisté sur la dimension collective du projet et sur la volonté d’impliquer les populations des trois communes concernées afin que le festival demeure une véritable œuvre communautaire.

Le pagne officiel déjà disponible

Comme lors de nombreuses manifestations culturelles béninoises, le pagne officiel occupe une place importante dans l’identité visuelle de l’événement. Les organisateurs ont procédé à sa présentation officielle au cours de la conférence de presse. Il est mis en vente au prix de 18 000 FCFA la pièce et 9 000 FCFA la demi-pièce dans les différents points de distribution prévus à cet effet.

Un festival qui veut inscrire durablement Agonlin sur la carte culturelle du Bénin

Au-delà des spectacles et des animations prévues, le FESTIRA affiche une ambition beaucoup plus large. Celle de faire d’Agonlin une destination culturelle et touristique reconnue. En misant sur son patrimoine historique, ses traditions, sa gastronomie, ses paysages et son capital humain, le festival souhaite contribuer au développement local tout en renforçant la visibilité d’une région parfois restée en marge des grands circuits culturels.

Du 28 au 30 août 2026, Covè, Ouinhi et Zagnanado accueilleront ainsi une nouvelle célébration de leurs racines, avec l’ambition de faire du FESTIRA l’un des grands rendez-vous identitaires du calendrier culturel béninois.

Bérénice Célia Gainsi